Сериализм — способ мышления в музыке, связанный с «сериальной техникой», берущей своё начало в додекафонии и серийной технике.

В теории музыки принято следующее различение серийного и сериального методов композиции. В основе серийного метода лежит серия высот (то есть определённая выдержанная их последовательность во избежание повторов) из 12-ти звуков хроматической гаммы. Серийная техника оперирует сериями, которые могут состоять из любого количества звуков - от 3-х (микросерия) до 12-ти (поскольку большее количество потребует весьма проблематичные для реализации применения микрохроматики). Додекафония является частным случаем серийной техники с использованием двенадцатизвучных серий.

В сериальной технике, в отличие от серийной, принцип серийности может распространяться не только на звуковыстотность, но и на другие параметры музыкальной композиции- динамику, ритм, артикуляцию, тембр и т.п.

Зарождение сериализма связывают с именем Антона Веберна, который в своих произведениях пытался перенести достижения додекафонии на тембральную («Пассакалия» ор.1, Симфония ор.21), динамико-артикуляционную (Вариации ор.27), ритмическую (вариации ор.30) стороны. Одна из первых сериальных попыток принадлежит русскому эмигранту Ефиму Голышеву (Струнное трио. Первые четыре пьесы написаны в 1914 году, пятая – позже, "из сочинений до 1925 г." (авторская ремарка в издании Шлезингера), то есть года издания).

Более последовательно сериальная техника выкристаллизовывалась в творчестве Оливье Мессиана (см. 4 ритмических этюда для фортепиано, 1949), и, наконец приобрела свой классический вид в творчестве композиторов Дармштадтской школы в 50-х годах (Пьер Булез, Карлхайнц Штокхаузен, Луиджи Ноно). Позже композиторы-сериалисты активно обращаются к электронным средствам программирования музыки, которые дают широкие возможности для точного программирования серий любой сложности. В 1960-х годах сериальную технику используют также и советские композиторы — Альфред Шнитке, Эдисон Денисов, Арво Пярт.