Charlie Rodriguez

Charlie Rodríguez Santiago, cuatrista puertorriqueño, nace el 7 de febrero de 1973 en el pueblo de Rio Piedras. Segundo retoño de sus padres, José A. Rodríguez y María R. Santiago. Cuando Charlie tenía seis meses de nacido, su familia se trasladó al pueblo de Toa Alta para residir permanentemente. Charlie completa su educación escolar elemental, intermedia y superior en el pueblo del Josco, Toa Alta, rodeado de la belleza del Valle del Toa y del Rio «La Plata».

En 1985 cuando Charlie contaba con doce años de edad, despierta su interés por los instrumento de cuerdas y comienza a tomar clases de guitarra con el maestro Moisés Charriez de Dorado. Al mismo tiempo su hermano menor Alvin Rodríguez comienza a tomar clases del Cuatro Puertorriqueño instruído por el mismo maestro. Curiosamente cuando Alvin tomaba algún receso con el Cuatro, Charlie comenzaba a pulsar con gran acierto el diapasón de Nuestro Instrumento Nacional. Igualmente Alvin comenzó a interesarse mucho más en la Guitarra y dejó a un lado el Cuatro.

En 1986 la querida abuelita materna de Charlie, «Doña Amada» le regaló un Cuatro Puertorriqueño construído por el artesano Juan Reyes de San Juan. Inmediatamente Don José, padre de Charlie, lo lleva donde el máximo exponente del Cuatro en Puerto Rico, El Maestro Maso Rivera. El convenio entre Don José y Maso era que si Charlie contaba con el talento requerido se quedaba en la academia del maestro. Al llegar el día de la primera lección Charlie se encontraba confiado y presentía que su vida iba a cambiar para siempre. Esa tarde la terraza de la residencia de Maso se encontraba repleta de estudiantes y algunos tenían que sentarse en el borde del muro que rodeaba la terraza para tomar la lección.

Debido a la gran cantidad de discípulos Maso contaba con el respaldo de su ayudante, Joaquín Dávila. Joaquín bajo la supervisión del maestro Maso Rivera le otorga la primera lección a Charlie, el aguinaldo cagueño en sol mayor fue la pieza que Maso escogió para esa primera lección. El maestro Maso acogió a Charlie con mucho cariño por su parecido al ex-presidente norteamericano Kennedy y por su rápido aprendizaje. Desde ese momento comenzó la profunda relación entre Maso Rivera y su discípulo predilecto Charlie Rodríguez; en fin, donde encontraban a Maso, encontraban a Charlie, Alvin y su padre, Don José. Fueron muchas las experiencias vividas por Charlie junto a su maestro en donde pudo ser testigo de la sensibilidad y de la grandeza del ser humano en Maso Rivera.

En 1989 Charlie se convierte en la mano derecha de Maso Rivera en el quehacer de «Enseñar a un niño para educar un pueblo». Para ese tiempo Maso impartía clases junto a Charlie en los pueblos de Toa Alta, Corozal, Morovis y Quebradillas. En noviembre de ese mismo año Maso le regaló un precioso Cuatro enterizo a Charlie premiando su excelente desarrollo y compromiso con el cuatro puertorriqueño.

En 1990 Maso presenta en la radio a los hermanos Charlie y Alvin como «Los Guayubines», nombre derivado por el maestro tratando de criollizar la sílaba final de (Alvin) ó Guayubín. También en ese año Charlie obtiene el primer premio en el Concurso Nacional del Cuatro Puertorriqueño celebrado en el pueblo de Maricao. Excelentes cuatristas como Miguel Nieves «Meño» y Ramón Váquez ensayaban con Charlie frecuentemente siendo ellos de gran ayuda en el desarrollo de «El Guayubín» como cuatrista.

En 1991 Maso Rivera y «Los Guayubines» se presentaron en el café-teatro Silvia Rexach del Centro de Bellas Artes de San Juan. La producción se tituló «El Sueño del Maestro» y fue producida por Waldemar Rivera (ex-miembro del conjunto de Maso).

En ese mismo año Charlie comienza estudios universitarios en el Colegio Tecnológico de la Universidad de Puerto Rico en Bayamón. Allí Charlie recibe una invitación para participar con el coro de la institución donde permaneció por 4 años destacando el preciado cuatro.

En 1993 Charlie se integra a «Los Cantores de Bayamón» como director musical haciendo presentaciones alrededor de toda la isla y más tarde en 1996 viaja con el grupo hacia la Florida Central (Orlando y Tampa) para dedicar «La Parada Puertorriqueña de Tampa» a su mentor Maso Rivera. En esa ocasión Charlie conoce e interpreta el cuatro por primera vez junto al gran Yomo Toro que se dió cita para homenajear a Maso.

En 1994 Charlie y Alvin junto al «Vate de la espinela» Mariano Coto, son invitados para amenizar el cumpleaños del ex-governador de Puerto Rico, Don Luis A. Ferré en su residencia. Allí Charlie y Alvin deleitaron a los presentes con melodías intrumentales y aires típicos junto a Mariano Coto.

A principios de 1995 Charlie se une al grupo Guay-Ciba como músico sustituto del primer cuatro en ese momento, Ramón Vázquez. Luego en junio Maso y «Los Guayubines» visitan en su lecho de enfermo al «Señor del Cuatro» y Primer Cuatro del Conjunto Típico Ladí, Sarrail Archilla. Maso hizo sonreir a Sarrail con sus chistes y Charlie junto a Alvin lo sorprendieron interpretando la bonita samba de Pepito Arvelo, «Pepito’s Special» de la misma forma que Sarrail solía hacerlo junto a su gran guitarrista, Apolo Ocasio. Un mes más tarde Sarrail Archilla, «El Señor del Cuatro», falleció.

En 1996 Charlie se gradúa con honores de la Universidad de Puerto Rico obteniendo un bachillerato en Administración Comercial especializado en Contabilidad. También en ese año comienza a dirigir y grabar la producción «60 años de música y arte», producción dedicada a la vida del Maestro Maso Rivera donde participaron Luis Miranda «El pico de Oro de Puerto Rico», Joaquín Muliert «El pitirre de Fajardo», Mariano Coto «El Vate de la Espinela», Luis Morales «El Montañero», Modesto Nieves, Neftalí Ortíz y Rolando Cotto.

En 1997 Charlie se traslada a la ciudad de Orlando y comparte con el cuatrista y cantante Harold Hernández «El Trapiche del Folklore», el maestro de la guitarra, Pepe Rodríguez y el virtuoso cuatrista Prodigio Claudio. Allí en Orlando Charlie se une a Prodigio en las ediciones del programa radial «El Cuatro Sin Fronteras» como lector de anucios a través de la frecuencia 1140AM. Luego en el verano del 1997 representa dignamente a Maso Rivera en una entrega de premios a puertorriqueños destacados en la famosa Calle 8 de Miami.

En 1998 regresa a Puerto Rico y sigue de lleno con el Grupo Guay-Ciba, viaja con «Los Cantores de Bayamón» hacia Cánada y Alaska presentando el Cuatro en los mejores escenarios. En septiembre de ese mismo año comienza a dirigir las nuevas ediciones del programa radial «El Cuatro Sin Fronteras» donde lo acompaña su Padrino Ernesto Malavé. El progama se transmite a través de «La Frecuencia Nacional de Puerto Rico», WKVM 810AM de San Juan, domingos de 5:00pm-6:00pm.

En el 2000 Charlie es invitado junto a su hermano Alvin y el destacado cuatrista Manny Trinidad a participar en el programa de televisión «Entreverando Canciones» en homenaje a Maso Rivera dirigido por Tony Rivera. Luego en junio del mismo año ofrecen un concierto en la plaza de recreo de Vega Alta celabrando el natalicio del Maestro Ladí. En noviembre 25, Charlie contrae matrimonio con la distinguida flautista del Grupo Taller Criollo Nitza M.González. La ceremonia se llevó a cabo en la Parroquia «Nuestra Señora del Carmen» en Punta Santiago, Humacao, donde residen actualmente.

Los padrinos de bodas fueron el Profesor Edgardo Delgado, director del grupo Taller Criollo y su esposa Mirna I. Fuentes; también Prodigio Claudio, destacado cuatrista puertorriqueño y su esposa Nelly Hernández.

En febrero de 2001 Charlie sufre la esperada partida de su mentor, maestro y amigo Maso Rivera. Ahora le corresponde a Charlie seguir con la labor del maestro enseñando el bonito arte de Borinquen, el arte del cuatro puertorriqueño. Al día de hoy Charlie Rodríguez y su hermano Alvin siguen unidos siendo parte del grupo de la extraordinaria trovadora ganadora del Concurso Bacardí en 1995, Victoria Sanabria y están trabajando para su próxima producción discográfica instrumental, «Danzones y Pasodobles» junto a Manny Trinidad.

Editado por rialdo el 20 Ene 2011, 15:50

Fuentes