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Biografie

  • Geburtstag

    13. Oktober 1941 (83 Jahre alt)

  • Geboren in

    Newark, Essex County, New Jersey, Vereinigte Staaten

Paul Frederic Simon (* 13. Oktober 1941 in Newark, New Jersey) ist ein US-amerikanischer Musiker und Schauspieler.

Zusammen mit seinem Freund Arthur Garfunkel, den er im Frühsommer 1953 bei den Proben zu dem Schauspiel „Alice im Wunderland“ kennenlernte, bildete er zunächst das Musiker-Duo Tom and Jerry (nach den gleichnamigen Zeichentrick-Figuren). Später nannten sie sich schlicht „Simon and Garfunkel“, wobei Simon praktisch alle Songs komponierte. Der kommerzielle Durchbruch gelang ihnen im Jahre 1965 mit dem Lied The Sound of Silence.

Simon veröffentlichte auch unter den Namen „Jerry Landis“ und „Tico & The Triumphs“ Titel wie The Lone Teen Ranger (als Jerry Landis, 1963) und Motorcycle (als Tico & The Triumphs, 1962), das als Motorbiene in Deutschland in der Fassung mit Benny Quick zum Hit wurde. Außerdem verwendete er als Komponist einige Male das Pseudonym „Paul Kane“.

Leben

Paul Simon wurde in Newark (New Jersey) geboren und wuchs in Queens (New York) auf. Seine Vorfahren stammen aus Europa von ungarischen Juden ab. Seine Eltern Louis Simon und Belle Simon haben noch einen jüngeren Sohn Eddie Simon, der Paul sehr ähnlich sieht. Auch er ist Gitarrist. Mit ihm zusammen spielte Paul auf der Platte "Sound of Silence" das Instrumentalstück "Anji" ein.

Paul Simon war vom Jahre 1969 bis 1975 mit Peggy Harper verheiratet. Mit ihr hat er einen Sohn: Harper (* 1972), der in drei Filmen auftrat und jetzt in der Band Menlo Park Akustikgitarre spielt. Harper wirkte ebenfalls als Gitarrist beim Album "Songs from the capeman" seines Vaters mit.

Nur ein knappes Jahr (1983/84) war Simon mit der Schauspielerin Carrie Fisher verheiratet.

Er ist seit 1992 mit der Sängerin Edie Brickell verheiratet; mit ihr hat er drei Kinder. Seit 2007 lebt Paul Simon in New Canaan, Connecticut.

Vor 1965

Mit 12 Jahren bekam Simon von seinen Eltern eine Akustikgitarre geschenkt, mit 13 Jahren schrieb er seinen ersten Song (The Girl for Me).

Nach dem ersten mittleren Hit im Jahre 1957 (Hey, Schoolgirl) mit Garfunkel, bei dem immerhin ein Auftritt in einer berühmten Rock ’n’ Roll-Fernsehshow und 2.500 Dollar an Tantiemen heraussprangen, widmete Simon sein weiteres Leben ganz der Musik. Zunächst in dem erfolglosen Bemühen, mit Rock ’n’ Roll weitere Hits zu landen.

Ab dem Jahre 1963 folgte er dem Folk-Boom und schrieb anspruchsvolle Songs. Seine Texte waren weniger politisch (als z. B. die von Bob Dylan), sondern betrachteten mehr die Probleme des einzelnen Menschen.

Im Jahre 1964 nahm Simon gemeinsam mit Garfunkel das Album Wednesday Morning, 3 A.M. für Columbia Records auf, das sich aber nur bescheiden verkaufte. Er trennte sich von seinem Musiker-Partner und zog nach London. Dort wurde er in der Folk-Szene immer mehr zu einer beachteten Größe, zuletzt mit Gagen von 20 Pfund pro Abend, damals eine Menge Geld, von dem er gut leben konnte.

Es folgten Radiosendungen, ein Fernseh-Auftritt, sowie sein erstes Soloalbum (Songbook) in Zusammenarbeit mit der BBC, das allerdings auch kein bahnbrechender Erfolg wurde. Jedoch wurde die Elektro-Folk-Rock-Bearbeitung des Titels The Sound of Silence von Tom Wilson urplötzlich zum Hit (vgl. Simon and Garfunkel).

Nach 1970

Nachdem sich Simon und Garfunkel im Jahre 1970 endgültig trennten, ging Simon eigene Wege. 1972 veröffentlichte er das Album Paul Simon, aus dem drei Singles ausgekoppelt wurden. Die erfolgreichste (Mother and Child Reunion) wurde sowohl in den USA als auch in Großbritannien ein Top-10-Hit. Das Album lässt sich am besten im Folkrock-Genre einordnen, allerdings deuten Lieder wie der Titelsong Mother and Child Reunion und Me and Julio Down By the Schoolyard bereits auf Simons Faszination für Weltmusik hin, die er später vor allem auf den Alben Graceland und Rhythm of the Saints stärker auslebte.

Während der 70er Jahre veröffentlichte er zwei weitere Alben (There Goes Rhymin’ Simon und Still Crazy After All These Years) und hatte bis zum Jahre 1977 fünf Singles in den US-Top-10, davon wurden drei zu Millionen-Sellern (Loves Me Like Rock, 50 Ways to Leave Your Lover und Slip Slidin’ Away). Still Crazy After All These Years wurde außerdem 1976 mit dem Grammy Award als Album des Jahres ausgezeichnet.

Nach 1975

Nachdem Simon bereits im Jahre 1977 einen Kurzauftritt in Woody Allens Film „Der Stadtneurotiker“ hatte, kam im Jahre 1980 der Film „One Trick Pony“ in die Kinos. Für diesen Film schrieb er das Drehbuch und den Soundtrack und spielte außerdem die Hauptrolle. Der Film floppte allerdings. Auch das dazugehörige Album erreichte trotz des Top-10-Hits Late in the Evening nur den Goldstatus und nicht die früheren Verkaufszahlen mit Platin (jeweils mehr als 1 Million Verkäufe allein in USA). Auch den Kritikern gefiel das Album nicht, es galt als sein bisher schwächstes.

Den kommerziellen Tiefpunkt seiner Karriere erreichte Simon im Jahre 1983 mit dem Album Hearts and Bones. Ursprünglich als „Simon and Garfunkel“-Album geplant, brachte es Simon wegen Meinungsverschiedenheiten mit Garfunkel alleine heraus. Obwohl alle Aufnahmen mit Garfunkel fertig waren, nahm Simon das Album nochmals solo auf und veröffentlichte es, ohne weitere Werbung dafür zu machen. Kaum einer kaufte das Album − trotz guter Kritik.

Als sich ein Jahr später auch noch seine Frau, die Schauspielerin Carrie Fisher, nach kaum einem Jahr Ehe von ihm scheiden ließ, litt Simon über ein Jahr lang unter Depressionen.

Nach 1985

Im Jahre 1986 kehrte Simon wieder zurück. Für das südafrikanisch beeinflusste Album Graceland, an der neben Ladysmith Black Mambazo, Los Lobos und Stimela auch Youssou N’Dour (an den Percussions bei Diamonds on the Soles of Her Shoes) mitwirkte, bekam Simon einen Grammy. Die Platte war ein voller Erfolg und erreichte Platz 3 in den US-Album-Charts. Allerdings wurde Simon beschuldigt, den kulturellen Boykott gegen das Apartheidsregime Südafrikas missachtet zu haben. Das Anti-Apartheid-Komitee der Vereinten Nationen teilte diese Meinung jedoch nicht, da das Album das Talent schwarzer Künstler repräsentierte. Außerdem warfen ihm einige Schwarze vor, ihre Kultur zu missbrauchen, um damit Geld zu machen. Bei einem Konzert in Südafrika gab es sogar Morddrohungen, falls er auftreten sollte, doch das Konzert fand trotzdem statt.

Nach 1990

Im Jahre 1990 wurde das Nachfolgealbum The Rhythm of the Saints veröffentlicht, für das sich Simon in Brasilien aufhielt. Das Album spiegelte dies wider; so wirkt bei der Hit-Auskopplung The Obvious Child die „Grupo Cultural Olodum“, auf mehreren anderen Liedern Nana Vasconcelos mit.

Am 15. August 1991 gab Simon ein Gratiskonzert im New Yorker Central Park, zu dem die bisher meisten Zuschauer aller Zeiten erschienen – die Schätzungen bewegen sich zwischen 600.000 und 750.000 Zuschauern. Zehn Jahre zuvor war er dort gemeinsam mit Garfunkel aufgetreten, allerdings vor „nur“ 400.000 bis 500.000 Zuschauern.

Nach 1995

Bis zu seinem nächsten Projekt mussten die Fans lange warten. Doch das 1997/98 erschienene Musical The Capeman floppte. Das dazugehörige Album Songs from the Capeman erreichte in der US-Albumhitparade des Billboard-Magazins Platz 42.

Nach 2000

Im Jahre 2000 wurde das sparsam instrumentierte, eher akustische Album You’re the One veröffentlicht. Das Pariser Konzert der dazugehörigen Tournee wurde gefilmt und ist auf DVD erhältlich.

Im Herbst 2003 vereinigten sich Paul Simon und Art Garfunkel erneut und starteten die erfolgreiche Old Friends - Tournee durch Nordamerika. Im Sommer 2004 wurde diese auch nach Europa ausgedehnt. Im Juli 2004 fand in Rom vor 600.000 Zuschauern das große Gratis - Abschlusskonzert statt.

Im Mai 2006 erschien Simons Album Surprise bei Warner Music. Es enthielt elf neue Lieder, unter anderen den bereits 2002 auf einem Soundtrack erschienenen Titel Father and Daughter. Die Lieder wurden zwischen den Jahren 2002 und 2005 geschrieben und zusammen mit Brian Eno produziert.

Paul Simon gab im April 2008 mehrere Konzerte in Brooklyn unter dem Titel "Love In Hard Times: The Music of Paul Simon". Im Juli 2008 war er auf Europatour.

Ehrungen und Einfluss

Im Jahre 2001 wurde Simon auch solo in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, obwohl das Duo Simon and Garfunkel schon vertreten war.

Im Jahre 2003 wurde er sowohl für den Oscar als auch für den Golden Globe mit dem Song "Father and daughter" aus dem Kinderfilm "Die Abenteuer der Familie Stachelbeere" nominiert.

Insgesamt bekam er 12 Grammys, davon dreimal den wichtigsten Grammy für das Album des Jahres ("Bridge over troubled water", 1970 mit Garfunkel, "Still crazy after all these years", 1975 und "Graceland", 1986), sowie ebenfalls dreimal den nächstwichtigen Grammy für die Single des Jahres ("Mrs. Robinson", 1968 mit Garfunkel, "Bridge Over Troubled Water", 1970 mit Garfunkel, sowie "Graceland", 1987). Er bekam auch zwei Brit Awards, den einen 1977 für das Album Bridge Over Troubled Water mit Art Garfunkel, ausgezeichnet als Best international album, den anderen 1987 für Graceland, ausgezeichnet als Best international solo artist.

Damit zählt er zu den absoluten Lieblingen des Publikums und der Kritiker. Er ist einer der wenigen Rockstars, die aus einer bereits sehr erfolgreichen Formation als ebenso erfolgreicher Solokünstler hervorgingen.

Im Mai 2006 wurde Simon vom amerikanischen Time Magazine zu den diesjährigen 100 wichtigsten lebenden Persönlichkeiten der Welt gewählt.

Im Mai 2007 wurde er von der Library of Congress zum ersten Träger des neuen Gershwin-Preises gewählt und geehrt. Zur Preisverleihung am 23. Mai 2007 in Washington spielten unter anderem Stevie Wonder, James Taylor und Alison Krauss.

Markenzeichen

Simon ist Linkshänder, spielt seine Gitarre aber genau wie Mark Knopfler mit rechts. Markenzeichen des nur 1,55 Meter großen Musikers ist außerdem sein Perfektionismus und die daraus resultierende geringe Zahl von Veröffentlichungen. Über 3–4 Songs pro Jahr kommt er nicht hinaus, was sich in über 40 Jahren allerdings zu einem stattlichen Gesamtwerk summiert hat. Künstlerische Kompromisse geht er nicht ein. Fehlt zu einem Album noch ein Lied, wird mit der Veröffentlichung noch gewartet.

Der Gitarrenhersteller Martin Guitar hat Paul Simons Namen in zwei Gitarrenmodellen verewigt (Martin PS2 Paul Simon und Martin OM-42PS Paul Simon). Paul Simon spielt fast ausschließlich Martin-Gitarren, während er zum Begleiten der Band fast immer eine schwarze Yamaha-Gitarre benutzt (zum Beispiel im Central Park 1981, 1991, Graceland Africa Concert usw), die mittlerweile zu seinen Erkennungsmerkmalen gehört.

Politik

Paul Simon ist Mitglied der Demokratischen Partei der Vereinigten Staaten. Seit längerer Zeit spielt er auf verschiedenen Wahlkampfveranstaltungen demokratischer Politiker. Er stand unter anderem mit seinem Namensgefährten Paul Simon und Al Gore auf der Bühne.
Im Oktober 2007 bezeichnete er George W. Bushs Verweigerung, für die Organisation SCHIP, Gelder zur dringenden Unterstützung von Kindern zur Verfügung zu stellen, als "herzlose Tat".

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