Biografia
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Data de nascimento
23 Junho 1913
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Local de nascimento
Louisville, Jefferson County, Kentucky, Estados Unidos
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Data de falecimento
9 Setembro 1981 (idade 68)
Helen Humes (23/06/1913 - 09/09/1981) foi uma cantora de jazz e de blues dos EUA. Versátil, estudou piano e canto desde os 5 anos de idade e começou a se apresentar ainda adolescente cantando blues, depois foi vocalista da grande orquestra de Count Basie, foi uma diva do R&B e, já madura, fez grandes interpretações de canções populares clássicas.
Ela nasceu em Louisville, Kentucky, e ainda criança tocou piano e órgão em sua igreja, Foi descoberta pelo guitarrista Sylvester Weaver quando tinha 14 anos; fez sua primeira gravação em 1927. Mudou-se para Nova York em 1937, assumindo o posto de vocalista da orquestra de Harry James (na qual, aliás, Frank Sinatra também começou sua carreira), na qual gravou principalmente swing recordings: "Jubilee," "I Can Dream Can't I," "That's the Dreamer in Me," e "Song of the Wanderer."
Em 1938, transferiu-se para a maior big band de swing da época, a Count Basie Orchestra, na qual substituiu ninguém menos que Billie Holiday como principal vocalista feminina. Com Basie gravou, dentre outras, "Between the Devil and the Deep Blue Sea."
A partir de meados de 1940, começou carreira solo, trabalhando com várias bandas e vocalistas, como Nat King Cole. Suas principais gravações do período incluem o blues "Be-Baba-Leba" (Aladdin, 1945, considerada uma precursora do rock) e "Million Dollar Secret" (Modern, 1950), que se transformou em um clássico.
Em 1950, com a gravação de "Rock Me to Sleep, de Benny Carter, ela se aproximou do rhythm and blues. Fez aparição no Monterey Jazz Festival em 1960.
Mudou-se para o Hawaii e Austrália em 1964, retornando para os EUA em 1967 pois sua mãe estava doente. Retirou-se da vida artística até 1973, no Newport Jazz Festival, e partir de então manteve-se na ativa até sua morte.
Helen Humes morreu de câncer, com 68 de idade, em Santa Monica, California, e seu corpo foi enterrado no Inglewood Park Cemetery, Inglewood, California.
Dona de um timbre de voz juvenil, que lembra muito o de Ella Fitzgerald e que conseguiu manter até o final da vida, Helen Humes foi uma excepcional cantora de jazz, possuindo um legatto notável e um perfeito swing na voz, além de notável senso rítmico. Em uma entrevista, ela disse: "Eu sempre fui eu mesma. Não me espelhei em ninguém ou em modelo nenhum quando comecei. Quando alguém me dizia para ouvir tal e qual gravção de uma música, eu somente o fiz após ter eu mesma aprendido a música do meu jeito." É uma jóia a ser descoberta pelos apreciadores do canto jazzístico.
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