Lo sleaze metal è un sottogenere del glam/pop metal caratterizzato da un suono più sporco, grezzo e stradaiolo, ed un'immagine meno androgina ed ambigua. La nascita di questo stile, avvenuta a Los Angeles, viene generalmente attribuita a tre gruppi provenienti da questa località, ovvero Guns N'Roses, Faster Pussycat e L.A. Guns, i quali esordirono durante la seconda metà degli anni ottanta, pubblicando il loro debutto discografico tra il 1987 e il 1988. La popolarità del genere raggiunse il picco massimo tra la fine degli anni ottanta e i primi novanta ottenendo un buon successo su MTV all'interno della scena pop metal di quegli anni, e declinò, assieme al resto della scena hair metal, entro la prima metà degli anni novanta a causa del sopravvento del grunge.

Il genere gode di svariati sinonimi tra cui sleaze glam, glam sleaze, sleaze rock; in alcune recensioni può essere semplicemente usato l'appellativo sleaze o sleazy; talvolta, solo alcune enciclopedie musicali italiane identificano questo fenomeno anche con il nome di street metal, street rock, o sleazy street, termini che suggeriscono le tendenze "da strada" che distinguevano il genere. La parola "Sleaze" o "Sleazy", è traducibile in Italiano come "sporco", "squallido", "trasandato", questo per descrivere il cambio di rotta di questi gruppi, i quali sotto alcuni aspetti iniziarono a differenziarsi, per sonorità, look e attitudine, dal resto della scena glam/hair metal.