Biographie
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Date de naissance
1978 (âge 46)
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Lieu de naissance
Cherry Hill, Camden County, New Jersey, États-Unis
Toby Lightman est née à Cherry Hill, New Jersey en 1978 et a grandi tout près de Philadelphie où elle était avec ses parents. Son intérêt pour la musique populaire et la chanson reste encore limité pendant cette période. Pourtant, inspirée par le violoniste Itzhak Perlman, elle commence à jouer du violon alors qu'elle n'a que six ans et rejoint finalement the Young Stars music school. Au lycée, Toby était membre du lacrosse team et orchestra. Elle commence à chanter lorsqu'un ami l'invite à rejoindre un atelier de chant. Dans une prestation solo lors de la cérémonie des diplômes, Toby chante une version gospel de Bridge Over Troubled Water titre de Simon and Garfunkel’s. Réalisant l'émotion provoquée dans l'audience, Toby décide de poursuivre dans cette voie. Après sa prestation lors de la cérémonie des diplômes, Toby s'achète une guitare et commence à apprendre seule à en jouer. Elle suit des cours à l'université Wisconsin-Madison pour étudier le broadcasting et rejoint le groupe Footsteps. Durant cette période, Toby reste membre de l'orchestre de l'université, faisant des apparences dans des groupes funk basés au Madison, elle commence à écrire ses propres chansons, et joue au “open mic” nights. Pendant son année junior, Toby voyage en Thaïlande où elle chante pendant cinq mois dans le groupe de rock Bliss. Elle chante six soirs par semaine et fait l'expérience des premières tournées. Elle a déclaré que cette période l'a énormément changée en tant que personne et artiste. A son retour aux Etats-Unis, Toby finit son degree in broadcasting et commence à prendre plus sérieusement l'écriture. Elle déménage à New York City où elle travaille comme barmaid.
Elle enregistre sa première démo au studio Booga Basement du rappeur Wyclef Jean et prospecte pour obtenir son premier contrat. Après avoir entendu sa démo, Ari Martin de Netwerk Management devient le manager de Toby. Martin la présente à Peter Zizzo, qui devient alors son producteur. Martin et Zizzo organisent un showcase solo pour que Toby puisse se produire devant des responsables de maisons de disques. Un de ces responsables est Andy Karp (qui est maintenant le président de A&R chez Atlantic Records). Il signe Toby sur le label Lava Records, une filiale d'Atlantic Records, peu de temps après sa performance. Le premier album studio de Toby, Little Things, sort le 30 Mars 2004. Composé de 12 titres, la promotion de l'album se fait avec le single "Devils and Angels, pour lequel Toby réalise son premier clip. L'album reçoit un accueil mitigé, plusieurs suggérant que sa production pop/rock reste assez conventionnelle mais cela n'empêche Toby de se distinguer en tant qu'artiste avec une voix et un son à part. L'album a été souvent comparé à Dido, Nelly Furtado, Lauryn Hill, et Mary J. Blige.
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