Sheer Terror

Sheer Terror é uma influente e duradoura banda de hardcore punk americana da cidade de Nova York. A banda foi uma das primeiras a misturar tons de heavy metal com uma base hardcore punk, sendo pioneira em um estilo mais pesado de hardcore que se tornaria popular nas décadas seguintes. Formada no final de 1984, a banda, em sua maior parte, permaneceu junta até 1998, sobrevivendo a inúmeras mudanças de formação e mudanças no estilo musical. Em outubro de 2004, a banda se reuniu e deu dois últimos shows de despedida no lendário CBGB Club de Nova York.

A banda surgiu pela primeira vez em dezembro de 1984, quando o ex-vocalista do Fathead Suburbia, Paul Bearer, respondeu a um anúncio no Village Voice para um cantor de hardcore punk. Completando a formação original estavam o guitarrista Alan Blake, o baixista Baron "Barry" Misuraca e o baterista Sam "Reid" Lohman. A banda foi destaque na compilação "One Big Crowd" de 1985 e lançou duas demos em cassete, "No Grounds For Pity" e "Fall From Grace". Logo depois a banda se separou devido a conflitos de personalidade. Depois, Bearer passaria algum tempo no sul da Califórnia antes de retornar a Nova York, onde reformou Sheer Terror com Blake, acrescentando Mark Neuman no baixo e Jason Martin na bateria.

A banda logo depois começou uma associação de longa data com a Blackout Records, que lançou algumas de suas músicas na compilação da gravadora "Where the Wild Things Are", em 1989, juntamente com um lançamento de 7 polegadas Live At CBGB. No ano seguinte, a banda gravou seu álbum de estreia "Just Can't Hate Enough". O registro foi projetado por Tommy Victor de Prong. Como Victor também trabalhava no CBGB, ele permitiu que a banda gravasse ao vivo no famoso bar pela manhã e tarde horas antes dos shows. O disco foi lançado na Alemanha pela Starving Missile Records, e mais tarde lançado nos Estados Unidos sob o nome Blackout. "Just Can't Hate Enough" rapidamente se tornou um dos discos que definiram o novo e mais pesado som do hardcore que estava surgindo na época, tocado por bandas como Biohazard e Killing Time, entre outras. O tom da guitarra e os riffs, em particular, exibem uma grande influência do heavy metal, especialmente dos suíços de speed metal Celtic Frost, que supostamente eram uma das bandas favoritas de Alan Blake. A banda também se tornou conhecida pela personalidade de palco de Bearer, com alguns achando-o ofensivo, e outros gostando de seu humor muitas vezes contundente e cheio de obscenidades.

Neuman aproveitou a oportunidade para mudar para a guitarra, e Mike "Chickie" Walter, ex-membro da banda Ludichrist, assumiu as funções de baixo, apenas para ser substituído um ano depois por Keith "Zippy" McAdam. Com a formação de Bearer, Neuman, McAdam e Martin, a banda gravou um novo disco em 1991 que foi intitulado "Ugly And Proud", e cuja capa planejada apresentava um bulldog pertencente a Josh Silver do Type O Negative. Vendo o sucesso do lançamento homônimo de 1990 do Biohazard, a banda planejava lançar o LP sob a Maze Records. No entanto, devido à quantidade de dinheiro e tempo gasto no lançamento de Biohazard, Maze não estava em posição de lançar "Ugly And Proud". O disco foi arquivado pela gravadora, para desgosto da banda que não conseguiu convencer a empresa a permitir que eles levassem os masters para outro lugar.

Neste tempo, a banda experimentou mais rotatividade de membros, incluindo o retorno de Chickie ao baixo, e um período prolongado com um ex-baterista de glam metal chamado Dave Todd. Paul Bearer conta no encarte de um lançamento posterior sobre sua descrença de que Dave, enquanto a banda estava na Europa, perguntou a ele quem era "Anarchy", pensando que o logotipo do círculo-A que ele viu pintado com spray nas paredes pertencia a uma banda. A tensão de ter alguém na banda que não entendia de punk rock acabou levando a encontrar um novo baterista em Pat Cronin.

Para compensar a falta de um álbum, Sheer Terror regravou muitas das músicas de "Ugly And Proud", lançando o resultado no Blackout como "Thanks Fer Nuthin", um soco no dono da Maze Records. De acordo com Bearer, ele originalmente queria chamar o disco de "Canadian Scumbag". No entanto, ao saber do novo álbum da banda, a Maze Records rapidamente e, finalmente, lançou "Ugly And Proud", levando a banda a ter dois discos no mercado com músicas na maioria idênticas.

Algumas turnês depois, o EP "Old, New, Borrowed, And Blue" foi lançado. Seguindo o tema do título, a tracklist incluiu uma música antiga, "Walls", uma nova música, "Broken", uma música cover ("emprestada"), "Everything's Fine" do The Saints, e uma balada lenta ("blue "), "Adeus, Adeus". A capa mostrava uma fotografia antiga do casamento dos pais de Bearer. Tanto Bearer quanto Mark Neuman comentaram que, devido à produção do EP de Josh Silver, continua sendo seu lançamento favorito de Sheer Terror. A banda até cortou o único videoclipe de sua carreira para "Broken", que apresentava uma representação de ação ao vivo do assunto da música, um palhaço de circo alcoólatra e desanimado.

Isso, entre outras coisas, despertou o interesse da MCA, que contratou a banda para a gravação de "Love Songs for the Unloved" de 1995. Produzido por Tommy Victor, o disco refletia uma mudança de banda, com músicas mais lentas e cantos mais limpos e operísticos de Bearer, em vez de seus rosnados habituais. A faixa otimista "For Rudy The Kraut" ainda apresentava uma seção de metais quase ska. Neuman também não estava particularmente satisfeito com o som geral de suas faixas de guitarra. O disco não recebeu a atenção esperada dos fãs, e Sheer Terror logo foi retirado da MCA, que Bearer mais tarde se referiu sarcasticamente como "o Cemitério da Música da América".

Nos anos seguintes, a personalidade de Bearer reconhecidamente "cabeça de porco" colidiu com os outros membros da banda, levando à saída de Cronin e Neuman. Sheer Terror conseguiu continuar com uma formação que incluía o ex-baterista do Whiplash, Tony Scaglione, e o futuro guitarrista do Cause for Alarm, Jay Banks. Essa formação durou uma turnê pelos EUA com o Napalm Death. Pouco depois, a banda se separou, apenas para ser revivida em 1997 com o baterista do Ex-Mind over Matter/Neglect John Lafata, e o atual guitarrista do Kill Your Idols, Gary Bennett. John Lafata então saiu em turnê e gravou com Madball, e Tony Scaglione foi trazido mais uma vez. Mas, eventualmente, Sheer Terror encerrou sua carreira de 13 anos em 1998, imediatamente após uma turnê européia de sucesso moderado. A maioria dos membros não se falava por muitos anos após a separação.

Em meados de 2004, foi anunciado que a formação de Bearer, Neuman, Chickie e Cronin estava novamente ensaiando e planejava fazer um show para servir tanto como uma reunião quanto como a despedida final que a banda nunca foi capaz de dar. A reação dos fãs levou à marcação de mais um show na noite seguinte, e nos dias 9 e 10 de outubro, a banda fez dois shows esgotados no CBGB, ao lado de bandas de abertura como Inhuman e Subzero. Imagens de ambas as noites, bem como um extenso documentário, foi lançado como o DVD "Beaten By The Fists Of God" em 2005. Muitos membros de alto perfil da comunidade punk rock e hardcore foram apresentados elogiando a banda no documentário, incluindo membros de Dropkick Murphys, Life of Agony, North Side Kings e Blood For Blood. Muitos ex-membros também foram entrevistados.

Apesar das ofertas para mais shows, a banda insiste que Sheer Terror acabou. Bearer atualmente canta para a banda de Nova York Joe Coffee. Os fãs também podem ter um gostinho de seu senso de humor muitas vezes brutal através de um disco pirata intitulado "No Really, Go Fuck Yourself", creditado ao "Reverendo Paul Bearer". O disco é uma compilação de vários pedaços de brincadeiras piratas de Bearer durante seus anos com Sheer Terror, e apresenta discursos sobre a cultura francesa bizarra e ele ser rotulado de "nazista" por fazer piadas sobre a equipe da cozinha mexicana do local.