Mr. Stress Blues Band

Costumava haver uma banda como a Mr. Stress Blues Band em cada cidade americana, depois que a formação mista de Paul Butterfield explodiu em Chicago em 1965 - um evento tão histórico mundial quanto Dylan "ficando elétrico" naquele ano em Newport Festival Folclórico (com apoio de alguns musos Butterfield). As bandas que se seguiram no rastro de Butterfield forneceram uma oportunidade para jovens musos e ouvintes que se dedicavam ao folk e ao rock experimentarem o gosto da autenticidade urbana. Em Ann Arbor, Michigan, o simulacro local eram os Prime Movers, cujo baterista viajou para Chicago para sentar-se aos pés do baterista Butterfield, Sam Lay, antes de perceber que precisava fazer seu próprio tipo de blues e se reinventar como Iggy Pop. Isso mesmo: Sem Butterfield, sem Stooges. Mesmo antes de Chrissie Hynde - que havia ensaiado com sua banda algumas vezes - ter checado o nome de Bill "Mr. Stress" Miller em uma música do primeiro álbum dos Pretenders, eu estava ciente de que ele status como uma instituição de Cleveland. Eu trabalhei em uma loja de discos em Dallas com o escriba do Guitar Player / Living Blues Tim Schuller (RIP), um expatriado de Ohio que nos regalava com as memórias do humor engraçado de Miller. (A frase que vale a pena é "Quanto mais você bebe, melhor soamos.") Então, quando o estimável indie Smog Veil anunciou no ano passado que estava lançando uma gravação ao vivo de Mr. Stress como parte de seu "Platters du Cuyahoga" centrado no CLE. série, despertou meu interesse. Miller formou sua banda no verão de 66, tirando seu nome (que as pessoas inevitavelmente começaram a se referir a seu líder) de um termo usado em hospitais psiquiátricos. Como as de Butterfield, Muddy Waters e John Mayall, a banda de Miller serviu como uma escola de acabamento para talentos locais. O guitarrista Glenn Schwartz (Pacific Gas & Electric), que ocupou a cadeira em 67, trouxe membros de sua "outra" banda, a James Gang, para tocar. Após um breve hiato em '71, Miller reformou a banda com o guitarrista e vocalista Peter Laughner. Foi Laughner quem originalmente comandou o show no Brick Cottage, um local onde essas gravações foram feitas após sua saída da banda no verão de '72. Ele iria alcançar a notoriedade proto-punk com Rocket From the Tombs e Pere Ubu. Outro futuro Ubu-ite, o baterista Anton Fier, também era ex-aluno do Stress.
Miller - que morreu em 2015 enquanto este lançamento estava sendo preparado - era um cantor profissional na mesma linha de Butterfield ou Charlie Musselwhite. Seu modo de tocar harpa foi inspirado em Little Walter e Sonny Boy Williamson - de quem não era? - e ele poderia se manter no palco com Robert Jr. Lockwood, um conhecido de seus dois exemplares que se estabeleceu em Cleveland nos anos 70. Miller liderou uma unidade de quatro sets por noite com shows pesados, cujo caráter mudou com os músicos que passaram por lá. Neste álbum, a guitarra é habilmente controlada por Chuck "Pontiac Slim" Drazdik, um técnico habilidoso com um tom cortante e um sustain feroz que lembra Harvey Mandel. (Explore seus solos em "How Many More Years" e "Sweet Little Angel".) O membro da banda de longa data Mike Sands, que finalmente completou 26 anos com Stress, toca as teclas do piano elétrico Wurlitzer habilmente, enquanto o baixista Tom Rinda e o baterista Pete Sinks oferece um suporte sólido e discreto. O material é retirado do repertório de blues padrão de Chicago, ocasionalmente inclinado para o rock à maneira das bandas de blues branco da época. As canções são associadas a artistas tão diversos como Howlin 'Wolf, Muddy Waters, Bobby Bland, Slim Harpo, Jimmy Reed, Little Milton e BB King, mas Miller e sua equipe os abordam em seu próprio estilo desconexo do Meio-Oeste, em vez de apenas copiar os originais. (O CD oferece 14 músicas, o LP nove, mais um cartão de download que permite compensar a diferença.) Se eles tivessem aceitado a oferta de um contrato da Capitol que Miller recusou em 69, eles poderiam ter dado aos imitadores do blues britânicos que estavam na moda na época, uma corrida para seu dinheiro. A banda do Stress tocava essa música como se a possuísse, não como se a estivessem pegando emprestada. A qualidade do som é excepcional para a época, capturando o ambiente da sala tão bem que você pode praticamente sentir o cheiro do suor, da fumaça do cigarro e da cerveja derramada. As notas de capa detalhadas e informativas de Nick Blakey representam um feito jornalístico no mesmo nível da saga Butterfield de Tom Ellis III em Blues Access, ou qualquer número de histórias de bandas épicas em Ugly Things. Se você estava lá, este lançamento o levará de volta. Do contrário, você terá uma ideia do motivo pelo qual gostaria de ser.