Biografia
De Omaha e Kansas City a turnês por todo os Estados Unidos, os talentos da multi-instrumentista Heather Newman estão tomando seu lugar. Seu método preferido de viagem é o blues.
Newman cresceu cercada de tristeza. Seus pais eram membros da Omaha Blues Society. Com conexões com muitos artistas de blues, os pais de Newman a apresentavam a músicos em turnê por Omaha.
O irmão mais velho de Newman, Patrick, era um baixista de blues que tocou no programa de música juvenil de Omaha, BluesEd. O BluesEd educa os jovens de Omaha em todos os tópicos relacionados à música blues.
“Eu o vi viajar e tocar música quando ele era jovem, então, quando eu tinha idade suficiente para ingressar no , fiquei interessada imediatamente”, disse Newman.
Em 2006, Newman, de 11 anos, cantou com duas bandas diferentes para o programa. Dois anos depois, uma mudança na equipe e na direção levou à saída de Newman da BluesEd.
"Muitas vezes eu senti que estava ensinando aos alunos tanto quanto os professores", disse Newman.
No entanto, Newman nunca planejou desistir completamente da música.
Aos 14 anos, Newman assumiu um novo desafio e aprendeu a tocar violão. Ela disse que ser guitarrista permitiria que ela fosse auto-suficiente.
"Eu queria tocar música onde não seria impedida", disse Newman. "Achei que seria mais fácil tocar guitarra e fazer um solo."
Um ano depois, Newman começou a fazer shows solo acústico em locais próximos a Omaha e Lincoln.
A mudança em seu estilo de performance também resultou em uma mudança em seu estilo musical. Com apenas um violão e uma voz, Newman começou a se afastar do blues e a flutuar na música folclórica.
"É mais fácil fazer música com apenas guitarra rítmica e música folclórica do que com blues", disse Newman. "Como alguém que escreve poesia, eu poderia colocar mais foco nas letras da minha música também."
Após cinco anos de shows folclóricos solo, Newman tinha esperanças de voltar às raízes da verdadeira música blues. No entanto, permanecer consistentemente com uma banda era difícil, pois os membros do grupo tinham problemas para dedicar tempo. Em 2015, depois de muitas tentativas fracassadas de manter uma banda de blues, Newman finalmente conseguiu um show com a Nick Schnebelen Band.
Schnebelen foi o guitarrista da antiga banda de blues Trampled Under Foot, um grupo talentoso de Kansas City. A banda, que contou com os dois irmãos de Schnebelen, ganhou prêmios no International Blues Challenge e no Blues Music Awards.
Juntar-se à banda de Nick Schnebelen trouxe duas mudanças na vida de Newman. A primeira foi uma mudança para Kansas City, uma decisão que ela disse estar feliz por ter tomado. Ela disse que as cidades da música mais famosas, como Los Angeles e Nashville, são saturadas demais com músicos, e Kansas City oferece um melhor ajuste para ela.
"Muitas pessoas não percebem que Kansas City é um lugar tão bom para músicos, especialmente para músicos de blues", disse Newman.
Newman logo percebeu que era hora de dar outra chance à sua própria banda. Depois de algum tempo no grupo de Schnebelen, ela começou a compartilhar os holofotes com ele, e sentiu que permanecer no grupo de outra pessoa a impedia de alcançar ainda mais.
"Eu queria começar a construir meu próprio império, em vez de montar seu casaco", disse Newman. E começou a caçada aos membros da The Heather Newman Band.
Newman começou a encontrar talentos locais através de seu trabalho no Guitar Center em Kansas City, como seu guitarrista Keith Ladd.
Ladd, que também é o líder do seu próprio grupo, a Keith Ladd Band, disse que Newman entende como liderar uma banda de blues, equilibrando efetivamente a descontração e levando a música a sério.
"Ela sabe quando colocar a música sob seu controle e quando deixar a música seguir seu curso", disse Ladd.
Mais tarde, Newman adicionou o gerente de armazém do Guitar Center, Ryan Flemmer, no teclado e seu baterista, Cole Dillingham, que ela conheceu em uma jam session em Raytown, Missouri.
Juntamente com o blues, a The Heather Newman Band apresenta uma pitada de funk, rock e soul.
Por mais que Newman goste de liderar um grupo e controlar o som enquanto toca na frente da multidão, ela disse que há mais trabalho do que apenas tocar música.
"Não apenas você se apresenta, mas também precisa criar shows e práticas, criar seu site, escrever todas as músicas", disse Newman. "É apenas um processo grande."
Newman disse que trabalhou bastante para conseguir sua nova banda em um show no hotspot turístico de Kansas City, o Knuckleheads Saloon, o College World Series de 2017 e o KZUM Blues Blowout no Zoo Bar nesta sexta-feira.
Pete Watters, proprietário do Zoo Bar, disse que está ansioso para ver a nova visão musical de Newman.
"Eu assisti Heather se apresentar desde seus dias no BluesEd, e ela sempre se destacou com quem tocou", disse Watters. "Agora que ela está liderando seu próprio grupo, mal posso esperar para ver o que ela pode fazer."
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