[Italian version at the end]

Out of Italy I bet no more than Eros Ramazzotti and Laura Pausini is well known. Anyway, even in Spain it's been noticed we have good music, still too little known. Here's a fast show of hidden "indie" music (whatever acception of "indie" you do have).

I'll skip the more-or-less well known side of italian music's obscure world - by that I mean groups like Subsonica, La Crus, Afterhours, Amari, Offlaga Disco Pax, Giardini di Mirò, Marco Parente, Cristina Donà, Perturbazione and Paolo Benvegnù (formerly together with others musicians as Scisma). I would rather like to dig on my personal taste of little known music, even if I have to say that most, if not all, the musicians I've mentioned are essential to get a good grasp of what's the taste of the current underground or mostly-underground Italian scene.

The first group I would like to mention are the Marta sui Tubi [Marta over the tubes]. Formed by a guitarist, Carmelo Pipitone, and a singer, Giovanni Gulino (and, recently, a drum player too), it's one of the bands with the strangest name; if I remember well it's about the creation of the band (the two were arguing about a girl who both fancied, Marta, and they were in "a place full of tubes" - what was that?). Their style is really original: the good voice of the singer goes from a soft and at times anxious tone to screams, and electronic loops, echos, fades and so on make him possible to use his own voice like a full-fledged instrument, capable of filling almost by itself the whole musical athmosphere. The perfect counterpoint is given by the virtuoso Carmelo, one of the best guitarist in an italian band, according to me, with the percussive and agile picking sound of his guitar. Acid, sour, sarcastic, they like to speak the truth of the life around them, without falling in easy definitions. No indie for them, please.
Listen to: Muscoli e dei, L'abbandono.

Much more conceptual and, perhaps, complex, are the 4fioriperzöe [4 flowers for Zöe]. Stylically near to Paolo Benvegnù, their music is an indie drift of electropop, together with complex lyrics which reveal many interpretations, sometimes difficult to grasp without an external explanation (what about "Colin Ha Inventato i Colori" [Colin has invented the colours], which refers to the mock documentary about Colin McKenzie?).
Listen to: Colin Ha Inventato i Colori, Porte Come Gatti.

Valentina Dorme [Valentina Sleeps] is another group which forges very intelligent lyrics inside an indie-rock frame. They jump from incredibly sad and moving athmospheres, like the ones of Le tue vacanze in Malesia [Your holidays in Malesia], which can touch piety without ever becoming monotonous or banal, and arrive to the powerful tinges of the rock of L'amore a trent'anni [Love at thirty years].
Listen to: Le tue vacanze in Malesia, Il giorno n. 303.

Diego Mancino is an author more on the singer-songwriter side. His songs have a thinner accompaniment, more regard of the 70s and 80s, and a great interest on the possibilities of his voice. He's the one who thinks that Fellini and Pasolini can be seen as pop phenomenons, and this is reflected in his album, Cose che cambiano tutto [Things which change everything].
Listen to: Cose che cambiano tutto, La casa brucia.

Anyway, the true revelation of my year has been an indipendent record company, Aiuola [flower bed]. Here we have various interesting authors.

First of all, Artemoltobuffa [art really funny], anagram of Alberto Muffato, the name behind this reality. Cryptic, surreal, psychological lyrics put in a poppish texture which enhances the irony and makes easier to accept the subverted realities shown. My first love with this record company.
Listen to: La scena patetica, C.E. Gadda e l'estate.

Babalot. Ah, Babalot. The home-made production is a reality Aiuola encourages, and Babalot surely finds its true dimension in this kind of work. Biting voice and even more biting lyrics for lo-fi sonorities which can harmonically pull together an electronic battery, a badly distorted guitar, some 80s cheap electro effect and a quantized voice. Punk, if he wasn't electro. Electro, if he wasn't rock. Rock, if he wasn't so punk. Listen to his concentrated poetry of 2 minutes songs.
Listen to: La lavatrice e il muro, spillatrice.

Let's go to much more easy-listening stuff: here we have macromeo, a sweet pop guy from Bologna. Sweet music for sweet-hearted guy who don't know they're sweet-hearted, I would say. The Amari have arranged his promo, and this surely has given him the right impression to the world, but really behind it there are good songwriting skills and surprising turns in the lyrics which makes you think.
Listen to: Gommarosa, Tutto È Così Semplice.

3000bruchi is a little more experienced reality. The best word to describe their lyrics would be "dadaist", I suppose: but there's always something more after what you hear. Intelligent accompaniment, good stuff.
Listen to: [la mia idea di] borneo, Sa di Naftalina.

Let's go outside Aiuola, and head for a really home-made production: Bacco Baccanels. What's particular about him? Simple: almost every instrument in the songs is made by... his own voice. Difficult to understand it you don't hear its jazzy ideas about music.
Listen to: Bollate Centro, Uno straccio.

Still I have to listen to another guy whom I find really interesting; he's Alessandro Grazian. Perhaps I'll update when I've heard something from him. I would like to get infos about the local music of other non-english speakers countries, and I hope this is useful ;-).


[ITALIAN VERSION]


Fuori dall'Italia scommetto che a parte Eros Ramazzotti e Laura Pausini ci sia poco di noto. Comunque, anche in Spagna hanno notato che abbiamo buona musica, ancora troppo poco conosciuta. Questa è una veloce rassegna della musica "indie" nascosta (qualunque sia l'accezione di "indie" che possiate avere).

Salterò alcuni dei più o meno noti autori del mondo oscuro della musica italiana - con questo intendo gruppi come Subsonica, La Crus, Afterhours, Amari, Offlaga Disco Pax, Giardini di Mirò, Marco Parente, Cristina Donà, Perturbazione e Paolo Benvegnù (precedentemente con altri musicista formava gli Scisma). Preferisco piuttosto indagare nei miei gusti personali della musica poco nota, anche se devo dire che la maggior parte, se non tutti, i musicisti che ho menzionato sono essenziali per avere una buona comprensione di quale sia il gusto corrente della scena musicale underground o quasi-underground italiana.

Il primo gruppo che vorrei menzionare sono i Marta sui Tubi. Formati da un chitarrista, Carmelo Pipitone, e un cantante, Giovanni Gulino (e, recentemente, anche un batterista), è una delle band con il nome più strano. Se non ricoro male riguarda la creazione della band (i due stavano litigando a proposito di una ragazza che entrambi corteggiavano, Marta, ed erano in "un posto pieno di tubi" - ma cos'era?). Il loro stile è molto originale: la bella voce del cantante va da un tono dolce e a volte ansioso fino alle urla, e loop elettronici, echi, fade e così via gli rendono possibile usare la sua stessa voce come uno strumento completo, capaci di riempire quasi da solo l'intera atmosfera musicale. Il perfetto contrappunto è dato dal virtuoso Carmelo, uno dei migliori chitarristi in una band italiana, secondo me, con il suono percussivo e l'agile tocco della sua chitarra. Acidi, amari, sarcastici, gli piace parlare della verità sulla vita intorno a loro, senza cadere in facili definizione. Niente indie per loro, prego.
Ascolti: Muscoli e dei, L'abbandono.

Molto più concettuali e, forse, complessi, sono i 4fioriperzöe. Stilisticamente vicini a Paolo Benvegnù, la loro musica è una deriva indiei dell'electropop, insieme a complessi testi che rivelano molte interpretazioni, alcune volte difficili da afferrare senza una spiegazione esterna (ad esempio per quanto rigurda "Colin Ha Inventato i Colori" , che si riferisce a un documentario su Colin McKenzie).
Ascolti: Colin Ha Inventato i Colori, Porte Come Gatti.

Valentina Dorme è un altro gruppo che forgia testi molto intelligenti in un quadro indie-rock. Passano da atmosfere incredibilmente tristi e commoventi, come quelle di Le tue vacanze in Malesia, che sono capaci di ispirare pietà senza mai diventare monotone o banali, per arrivare alle tinte potenti del rock di L'amore a trent'anni.
Ascolti: Le tue vacanze in Malesia, Il giorno n. 303.

Diego Mancino è un autore più sul lato del cantautorato. Le sue canzoni hanno un accompagnamento più sottile, con un maggior riguardo per gli anni 70 e 80, e un maggiore interesse per le possibilità della sua voce. Lui è quello che crede che Fellini e Pasolini possano essere visti oggigiorno come fenomeni pop, e questo è riflesso nel suo album, Cose che cambiano tutto.
Ascolti: Cose che cambiano tutto, La casa brucia.

Comunque, la vera rivelazione del mio anno è stata una casa discografica indipendente, la Aiuola [flower bed]. Lì ci sono diversi autori interessanti.

Primo di tutti, Artemoltobuffa, anagramma di Alberto Muffato, il nome dietro questa realtà. Testi criptici, surreali e psicologici messi in una tessitura poppeggiante che sottolinea l'ironia e rende più facile accettare le realtà ribaltate che mostra. Il mio primo amore con questa etichetta.
Ascolti: La scena patetica, C.E. Gadda e l'estate.

Babalot. Ah, Babalot. La produzione fatta in casa è una realtà che Aiuola incoraggia, e Babalot sicuramente trova la sua vera dimensione in questo tipo di lavoro. Una voce graffiante e testi anche più graffianti per sonorità lo-fi che possono mettere armonicamente insieme una batteria elettronica, una chitarra malamente distorta, alcuni effetti elettropop anni 80 da quattro soldi e una voce quantizzata. Punk, se non fosse elettronico. Elettronico, se non fosse rock. Rock, se non fosse così punk. Ascoltatevi i suoi concentrati di poesia sotto forma di canzoni da 2 minuti.
Ascolti: La lavatrice e il muro, spillatrice.

Torniamo sul lato dell'easy-listening: ecco che abbiamo macromeo, un dolce ragazzo pop da Bologna. Musica dolce per gente dal cuore buono che non sanno di avere il cuore buono, mi verrebbe da dire. Gli Amari hanno arrangiato il suo promo, e questi gli ha fornito sicuramente la giusta impressione verso il mondo, ma dietro a questo in realtà ci sono davvero delle buone abilità di songwriting e dei sorprendenti rivolgimenti nei testi che ti fanno pensare.
Ascolti: Gommarosa, Tutto È Così Semplice.

3000bruchi è una realtà con più esperienza. La parola che meglio descrive i loro testi suppongo sia "dadaista": ma c'è sempre qualcosa di più che ti rimane dopo che li hai sentiti. Accompagnamenti intelligenti, buona roba.
Ascolti: [la mia idea di] borneo, Sa di Naftalina.

Fuori dall'Aiuola, dirigiamoci su una produzione fatta in casa: Bacco Baccanels. Cosa c'è di particolare a riguardo? Semplice: quasi ogni strumento nelle sue canzoni è fatto da... la sua stessa voce. Difficile da capire se non sentite le sue idea musicali così jazz.
Ascolti: Bollate Centro, Uno straccio.

Devo ancora ascoltare un altro elemento che trovo davvero interessante; è Alessandro Grazian. Forse farò un update quando avrò sentito qualcosa di suo. Mi piacerebbe trovare qualche info circa la musica locale di altri paesi non anglofoni, e spero che questo sia un primo passo utile ;-).